Bersaing dengan Timnas Indonesia U-23, Malaysia U-23 Diyakini Bisa Juara Piala AFF U-23 2025

Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia U-23 diyakini bakal menjadi juara Piala AFF U-23 2025 untuk pertama kalinya. Pada fase penyisihan, mereka bakal saling sikut menghadapi Timnas Indonesia U-23 yang tergabung di Grup A.

Di Piala AFF U-23, Timnas Malaysia U-23 belum bisa berbicara banyak. Dari total empat partisipasi, pencapaian terbaik Tim Harimau Muda hanyalah menempati peringkat keempat, yakni pada edisi 2020 dan 2023.

Ambisi besar Timnas Malaysia U-23 untuk menjuarai Piala AFF U-23 pertama bisa menjadi ancaman serius bagi Timnas Indonesia U-23. Skuad Garuda Muda bakal dapat tantangan ketat sejak fase penyisihan.

Berdasarkan hasil undian yang telah digelar, anak asuh Gerald Vanenburg tersebut bakal bersaing dengan Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Sebagai tuan rumah, Tim Garuda Muda harus berhati-hati dengan para pesaingnya.

Mantan penjaga gawang Timnas Malaysia, Khairul Fahmi Che Mat, merasa sangat yakin dengan kualitas yang dimiliki juniornya. Skuad asuhan Nafuzi Zain itu diperkuat pemain-pemain muda terbaik dari ajang Liga Super Malaysia.

“Pemain Timnas U-23 dipilih berdasarkan pemain terbaik dari Liga Super dan tim tahun lalu. Nafuzi jelas telah melakukan pekerjaan rumahnya,” ujar kiper yang membawa Malaysia menjuarai Piala AFF 2010 itu dikutip dari Stadium Astro.

Rekam jejak Nafuzi yang punya kualitas juga diyakini bakal menjadi modal tersendiri bagi Harimau Muda. Khairul Fahmi optimistis, Timnas Malaysia U-23 bakal meraih gelar juara di Piala AFF U-23 2025 ini.

“Saat ini, mereka termasuk pemain-pemain terbaik di tanah air. Saya targetkan mereka bisa menjadi juara. Saya yakin dengan kemampuan pemain dan kredibilitas yang dimiliki Nafuzi,” ujar peraih medali emas SEA Games 2011 itu.

Sementara itu, mantan gelandang Timnas Malaysia, Reduan Abdullah, berharap Nafuzi Zain bisa mendapatkan waktu dan keleluasaan untuk menyiapkan skuad Harimau Muda dengan maksimal.

Dengan cara ini, eks pelatih Terengganu FC dan Kedah Darul Aman itu bisa mencari ramuan terbaik untuk membawa anak asuhnya bersaing dengan optimal di Piala AFF U-23 2025.

“Dia perlu diberi waktu untuk menerapkan filosofinya dan staf pelatih akan membantunya. Persiapan tim penting, Nafuzi akan mencari ramuan untuk menghadapi Piala AFF U-23 2025 nanti,” ujar dia.

Selain gengsi yang bakal dipertaruhkan, Piala AFF U-23 2025 juga bakal menjadi persiapan penting bagi Timnas Indonesia U-23 menjelang menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Di ajang ini, Tim Garuda Muda bakal bersaing dengan Korea Selatan, Laos, dan Macau.

Oleh karena itu, Gerald Vanenburg harus dapat memaksimalkan setiap pertandingan di Piala AFF U-23 2025 untuk mengasah kualitas anak asuhnya agar dapat merebut tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026.