Aura Positif Menyelimuti Skuad Australia, Jackson Irvine Semangat Jelang Hadapi Timnas Indonesia

Bola.com, Jakarta - Gelandang andalan Timnas Australia, Jackson Irvine, punya semangat membara jelang duel kontra Timnas Indonesia.

Australia menjamu skuad Garuda pada lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025).

Pertandingan di Sydney itu bakal menjadi laga sangat penting bagi kedua tim dalam perjalanannya menuju Piala Dunia tahun depan.

Australia dan Timnas Indonesia sedang bersaing sengit dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China untuk mengincar satu tempat di bawah Jepang.

Ya, runner-up grup di klasemen akhir nanti akan mendampingi Jepang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Australia yang mengoleksi nilai tujuh, hanya unggul satu angka dari keempat tim di bawahnya tersebut. Dengan sisa pertandingan di ronde ketiga yang masih empat, membuat persaingan sangat ketat.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, buka suara terkait persiapan Timnas Indonesia jelang lawan Australia. Erick Thohir juga bicara terkait absennya Asnawi Mangkualam dan perkembangan Elkan Baggott.

Jackson Irvine yakin timnya sedang menuju arah yang benar menjelang laga kontra Timnas Indonesia dan juga China di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Gelandang berpengalaman itu mengatakan timnya membangun fondasi yang positif dengan banyaknya persaingan untuk memperebutkan tempat dan kekuatan di seluruh lini setelah skuad yang diumumkan pelatih Tony Popovic.

Ia berbicara tentang suasana positif di tim dalam persiapan, hingga beradaptasi dengan perubahan dalam skuad.

"Tentu saja, ketika ada perubahan, akan selalu ada energi yang berbeda. Jelas, banyak pemain baru, wajah baru," terang Jackson Irvine dikutip dari situs Socceroos, Selasa (18/3/2025).

"Namun, semua orang di sini untuk tampil sebaik mungkin dan memberikan kontribusi mereka sendiri bagi tim. Jadi setelah istirahat yang lebih lama sejak November, semua kembali dengan lebih banyak semangat," lanjut pemain berusia 32 tahun itu.

Jackson Irvine sudah cukup lama menjadi langganan di Timnas Australia. Ia menjadi satu di antara gelandang andalan Socceroos sejak debutnya pada 15 Oktober 2013.

Pemain asal klub St Pauli di Bundesliga itu total sudah punya 76 caps dan 11 gol untuk Timnas Australia senior. Dengan skuad Australia terkini yang cukup banyak dihuni wajah baru, Irvine menganggap semua pemain dalam mental dan kepercayaan diri yang baik.

"Semua pemain dalam kondisi dengan sangat baik. Persiapan sudah dimulai dengan sangat baik menjelang pertandingan besar nanti," ujar Jackson Irvine menambahkan.

Pelatih Tony Popovic memanggil 26 pemain untuk menghadapi Timnas Indonesia dan China. Nama-nama pemain pilar selain Jackson Irvine yang masih dipercaya adalah Mathew Ryan, Cameron Burges, Aziz Behich, Aiden O'Neill, Martin Boyle, hingga Kusini Yengi.

Popovic juga berjudi dengan pemanggilan perdana Alex Grant, bek kawakan 31 tahun dari Sydney FC dan Kai Trewin dari Melbourne City yang berusia 23 tahun.

Bintang Hibernian, Nectarios Triantis yang masih berusia 21 tahun, bisa bermain di lini pertahanan dan lini tengah, juga akan tampil untuk pertama kalinya bersama Ryan Teague dari Melbourne Victory.

"Saya berhubungan baik dengan banyak pemain, dan berbicara dengan beberapa pemain yang sayangnya tidak bersama kami di sini karena berbagai alasan," ujar Irvine.

"Senang melihat bahwa kami memiliki banyak pemain Australia di dalam dan luar negeri yang tampil di level teratas untuk menjadi bagian dari tim ini."

"Kenyataannya hanya 23 atau 26 yang akan dipilih. Itulah sepak bola. Kesabaran harus menjadi hal yang penting bagi banyak orang."

"Anda hanya harus menunggu kesempatan itu datang. Permainan ini tidak berutang apapun kepada Anda. Tapi pemain harus berusaha keras untuk mendapatkan semua yang datang," tegasnya.

Sumber: Socceroos