Masih Ada Celah untuk Timnas Indonesia U-23 Tampil di Asian Games 2026?

Bola.com, Jakarta - Kabar buruk menimpa Timnas Indonesia U-23. Sesuai aturan terbaru yang dikeluarkan AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia) dan OCA (Komite Olimpiade Asia), untuk cabang sepak bola putra akan diikuti 16 negara yang tampil di Piala Asia U-23 2026 lalu.

Perubahan aturan tersebut membuat negara yang berkiprah di Asian Games 2026 tanpa melalui babak kualifikasi lebih dulu. Peserta sepak bola putra diambil dari negara yang berlaga pada putaran final Piala Asia U-23 Arab Saudi, Januari silam.

Aturan ini berbeda dengan Asian Games Hangzhou, China tahun 2022 lampau. Di mana regulasi saat itu negara peserta dapat mendaftarkan tim melalui komite olimpiade masing-masing.

Jika mengacu pada regulasi terbaru, maka peluang Timnas Indonesia U-23 sudah tertutup untuk berlaga di pesta multicabor se-Asia yang digelar di Aichi-Nagoya, Jepang pada 19 September-3 Oktober 2026 mendatang.

Karena Timnas Indonesia U-23 tak lolos ke Piala Asia U-23 di Arab Saudi. Gerald Vanenburg yang saat itu menangani Kadek Arel dkk. kandas di babak kualifikasi yang digelar di Sidoarjo.

Berita video Kevin Diks terlihat dalam latihan Timnas Indonesia pada Selasa (12/11/2024) sore WIB. Shin Tae-yong, memastikan akan memainkan Kevin Diks untuk melawan Timnas Jepang.

Namun, jika PSSI serius melakukan lobi ke AFC dan OCA, maka pintu yang tertutup itu masih bisa dibuka kembali. Caranya? PSSI dan KOI harus punya alasan kuat terkait status even yang khusus diperuntukkan negara-negara di Benua Asia itu.

Timnas Indonesia U-23 bisa masuk dengan menggeser Timnas Australia U-23 yang tampil di Piala Asia U-23 lalu. Alasan masuk akal dan faktual yang bisa jadi senjata PSSI dan KOI, karena Australia bukan negara di Asia.

Meskipun Federasi Sepak Bola Negara Kangguru (FA) itu telah bergabung dengan AFC sejak 2006 lalu. Namun kepindahan Australia khusus untuk even tunggal cabor sepak bola yang digelar AFC dan FIFA. Bukan multicabor seperti Asian Games.

Jika Timnas Australia U-23 bisa tampil di Asian Games Aichi-Nagoya, seharusnya mereka juga bisa mengirimkan timnas sepak bolanya di ajang multicabor level Asia Tenggara yakni SEA Games. Karena FA juga tercatat sebagai anggota Sub-konfederasi Sepak Bola ASEAN (AFF) sejak 2013 lalu.

"Aturan peserta cabang sepak bola putra Asian Games yang digagas AFC dan OCA rancu. Karena ini pesta multicabang olahraga negara-negara Asia, maka seharusnya tak boleh ada negara di luar Asia ikut. Termasuk Timnas Australia U-23 tak boleh ambil bagian," kata Toni Ho, pengamat sepak bola senior asal Makassar.

Menurut pria yang juga berstatus pelatih ini posisi Timnas Australia U-23 bisa digantikan negara Asia lainnya lewat playoff berdasarkan hasil Kualifikasi Piala Asia U-23 lalu.

"AFC dan OCA harus adil memperlakukan negara anggotanya. Cara paling fair, satu tempat Timnas Australia U-23 bisa diperebutkan lewat playoff yang diambil dari hasil Kualifikasi Piala Asia U-23 kemarin," jelas sosok yang pernah melatih Persipura Jayapura itu.