Dari El Loco Sampai Greg Nwokolo, Ini Nasib Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia Angkatan Pertama

Bola.com, Jakarta - Sejak dulu Timnas Indonesia dihuni oleh banyak pemain naturalisasi. Nama seperti Cristian Gonzales, Greg Nwokolo, Tonnie Cusell, Jhon van Beukering hingga Diego Michiels bisa dibilang angkatan pertama. Bagaimana nasibnya sekarang?

Mundur jauh ke belakang, pemain naturalisasi Indonesia pertama sebenarnya berposisi sebagai penjaga gawang, yakni Arnold van der Vin.

Sejarah mencatat bahwa Van der Vin merupakan pemain kelahiran Semarang dan pernah membela Excelsior 1939 hingga 1948, salah satu klub terkemuka dalam kompetisi khusus etnis Eropa di Surabaya pada masa itu.

Di skuad Timnas Indonesia saat ini banyak dibanjiri pemain-pemain diaspora atau keturunan yang jelas ada sangkut paut dengan Indonesia. Mulai dari Thom Haye, Jay Idzes, Calvin Verdonk, Kevin Diks, Emil Audero dan masih banyak yang lain.

Tidak ada salahnya mengingat kembali pemain-pemain naturalisasi di Timnas Indonesia dari generasi awal. Seperti apa jejak kariernya? Yuk simak ulasan yang dibedah Bola.com berikut ini:

Pemain asli kelahiran Uruguay itu sejak 2003 telah merumput di Indonesia. Mulai berkarier PSM Makassar sampai gantung sepatu di RANS Nusantara, Cristian Gonzales seakan menjadi ikon pemain naturalisasi Indonesia.

Situasi Gonzales memang berbeda dengan pemain-pemain keturunan di Timnas Indonesia saat ini.

Tidak memiliki darah Indonesia, pemain berjuluk El Loco itu harus menempuh waktu lima tahun penuh dan tanpa keluar dari Indonesia demi bisa mendapatkan status WNI.

Sepanjang kariernya, El Loco memperkuat Timnas Indonesia sebanyak 32 pertandingan dan mencetak 13 gol.

Setelah pensiun di RANS Nusantara, kesibukan Cristian Gonzales adalah terlibat dalam kegiatan sosial dengan memberikan coaching clinic kepada anak-anak.

Ia aktif dalam kegiatan keagamaan dengan membantu merawat pondok yatim dan masjid, serta memberikan dukungan kepada Timnas Indonesia.

Kemudian ada sosok Tonnie Cusell, pemain berdarah Belanda yang masuk Timnas Indonesia di Piala AFF 2012 dan hanya membukukan tiga penampilan saja. Semuanya dilakoninya hanya pada ajang tersebut, tak ada panggilan lagi setelah itu.

Cusell lebih banyak menghabiskan kariernya di Belanda. Pada 2011-2012, dia sempat membela Barito Putera, namun tak banyak kontribusinya bersama klub asal Banjarmasin tersebut.

Tonnie Cusell sempat menjadi pelatih di tim Ajax U-13.

Selanjutnya ada Sergio van Dijk, striker asal Belanda yang dinaturalisasi pada 2013. Ia melakukan debutnya melawan Arab Saudi pada 23 Maret 2013.

Sebulan sebelum menjalani debut untuk Tim Merah-Putih, dia menandatangani kontrak dengan Persib Bandung. Sergio van Dijk bermain di Indonesia Super League (ISL) 2013 dengan seragam Tim Maung Bandung.

Dari 29 pertandingan yang dijalani, Van Dijk mencetak 21 gol dan 10 assist. Dia hanya tertinggal dua gol dari Boaz Solossa selaku peraih Sepatu Emas.

Selama kariernya, Van Dijk memainkan lima pertandingan untuk Timnas Indonesia. Usai gantung sepatu pada 2020 lalu, Sergio Van Dijk langsung menekuni profesinya sebagai agen pemain Eropa maupun Timnas Indonesia.

Sosok gelandang satu ini sempat diharapkan bisa menjadi tumpuan Timnas Indonesia. Raphael Maitimo tercatat pernah membela Timnas Belanda U-15, U-16, dan U-17. Dia kemudian memilih jadi WNI pada 2012.

Namanya kemudian masuk ke Timnas Indonesia yang tampil di Piala AFF 2012. Sayangnya, karier Maitimo tidak berlangsung lama dengan hanya sampai 2015 saja. Dia membukukan 21 penampilan dan menyumbang empat gol.

Raphael Maitimo tercatat sempat membela klub Belanda sebelum mencoba peruntungan bersama Bali Devata pada 2011-2012. Saat Piala AFF 2012, dia tercatat sebagai membela klub Belanda, Capelle.

Baru mulai 2013, Maitimo lebih memilih berkarier di Indonesia dengan 11 klub yang berbeda sampai memutuskan pensiun pada 2022.

Di antaranya adalah Mitra Kukar, Sriwijaya FC, Persija Jakarta, Arema Cronus, Persib Bandung, Madura United, Persebaya Surabaya, PSIM Yogyakarta, PSM Makassar, Persita Tangerang, dan Barito Putera.

Pada Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia, Raphael Maitimo menjabat sebagai manajer tim dan koordinator Timnas Kanada U-17 yang ditugaskan untuk mempersiapkan segala kebutuhan tim tersebut selama Piala Dunia.

Greg Nwokolo menjadi pesepak bola asal Afrika generasi pertama yang memutuskan untuk menjalani proses naturalisasi. Ketika itu, dia masih dikenal sebagai salah satu striker asing yang paling berbahaya di Indonesia.

Secara regulasi, Greg memang punya kans untuk menjadi WNI karena sudah bermain di Indonesia sejak 2004. Setelah melewati berbagai rumor, pemain asal Nigeria itu resmi jadi WNI pada 10 Oktober 2011.

Debutnya bersama Timnas Indonesia pun tercipta pada laga melawan Arab Saudi dalam Kualifikasi Piala Asia 2015. Sejak jadi WNI, Greg tercatat mengukir dua gol dari total delapan penampilan bersama skuad Garuda.

Saat ini, Greg Nwokolo beralih dari pemain sepak bola menjadi pundit sepak bola nasional yang aktif menganalisis dan memberikan pandangannya, terutama melalui kanal YouTube dan media sosialnya Greg on a Talk (GOAT).

Selain itu, ia juga tengah membangun bisnis sebagai bagian dari persiapan masa depan dan berencana mengambil kursus football management di Eropa untuk mengembangkan karirnya di luar lapangan hijau.